大清洗
1932年到1933年，西方发生大危机，国际市场的粮价比较低，斯大林为了获取工业化的资金，大量地出口粮食，结果造成了乌克兰、伏尔加河流域、哈萨克斯坦这些地区，大量的人饿死，这样算下来，在大饥荒中死亡的人数大概也有一千万人。
苏共党内很多人认为斯大林用这样的一个办法来搞建设是不正常的。
中央编译局研究员郑异凡：“斯大林的威望，是在党的第十七次代表大会，那时很清楚。当时在会上的反对票，基洛夫得了三票，那么斯大林得的反对票将近三百票，这样子斯大林就有很严重的危机感，他总觉得大家都在反对他。”
1934年12月1日下午四点半左右，列宁格勒，联共中央政治局委员、中央书记兼列宁格勒州州委书记基洛夫，去其办公室斯莫尔尼宫时，后脑中弹，一枪毙命。
凶手当场被抓，他叫尼古拉耶夫，是名因犯错误而被开除党籍和公职的联共党史流动宣传员。
中共中央党校的左凤荣教授：“对于基洛夫这样的高级人员，保安应该还是比较严密的吧，那他怎么进去的？”
当时斯大林已是苏联党和国家的最高领袖，基洛夫是他的忠实追随者，基洛夫遇刺当天，斯大林就乘专列赴列宁格勒亲自查问此案。
左凤荣：“最后审问的时候，审问的结果是尼古拉受原来托洛茨基这些人的指使，其实这个我觉得，是子虚乌有的事情，因为后来有一些历史学家研究以后，就发现他实际上、很大程度上就是个人行为，就是有一种说法，是基洛夫跟他的老婆有暧昧关系，所以他是出于个人的原因，要杀基洛夫。”
凶手尼古拉耶夫与十三名“同伙”，不久被枪决。两个月以后，他的妻子米丽达也被处决。
“基洛夫之死”被认为是大清洗的导火索。
大清洗中，莫斯科曾进行了三次大审判，列宁时期的六位政治局成员中，四人被处死，第一届苏维埃政府的十五名成员中九人遭到枪决。
当时苏联党内许多干部不敢多人共乘一辆汽车，因为怕被怀疑为阴谋聚会；如果哪位领导干部被斯大林邀去吃饭，则会胆战心惊。
这场运动席卷了当时苏联党政军以及经济、科学、文化各界。据后来统计，大清洗中，数以百万计的人被定罪镇压，仅1937到1938年的上半年的一年半时间里面，就有六十多万人被枪决。
当清洗扩大到了军队，一大批红军将领也被指控，其中包括最早授勋的五名苏联元帅当中的三名，他们是图哈切夫斯基、布柳赫尔和叶戈罗夫。
当年苏军报纸曾把大清洗称为打赢了一场大战，但这场大战却重创了苏联军队，据统计，大清洗中三万五千多名红军军官被镇压，除图哈切夫斯基等三名元帅外，十五名集团军司令中，十三人被杀，八十五名军长中，五十七人被处决，而一百五十九名师长中，则有一百一十人被枪决。
大清洗结束不到两年后的1941年6月22日，希特勒向苏联发动了突然袭击，卫国战争爆发。
此时原苏联的轰炸机设计师图波列夫还被关在监狱里，
据载，由于大清洗运动，卫国战争爆发时，整个苏联军事院校，竟然找不到一个具有三年以上绘图经验的军官，炮兵院校则找不到一个具有两年迫击炮教学经验的教员。
希特勒在发动侵苏战争时，曾宣称：“我只要在苏联这个破房子的门上踹一脚，它就会垮掉。” 郑异凡：“所以斯大林的这种做法，下面的集团军的司令，各个军、旅、团指挥员，都给消灭掉了，这个是造成后来德国进攻苏联的时候，给苏联造成重大损失，这是一个非常重要的原因。”
